まず、電話回線と比べてみましょう。

□電話は、電気信号が、決められた経路をたどります。

□インターネットは、世界中に張り巡らされた通信網（WWW=World Wide Web）の、どこを経由するかは決まっていません。

1982年にTCP/IPという通信のプロトコルが標準化されて、1980〜1990年代にその通信サービスを行うインターネットプロバイダーが次々と生まれていき、私たちもインターネットを利用することができるようになりました。

今は光回戦などの専用線が引かれていますが、世界中のサーバーとつながるためには、プロバイダーとの契約が必要なのです。